İstanbul Arel Üniversitesinin kurucu vakfı olan Kemal GÖZÜKARA Eğitim ve Kültür Vakfı 14.09.1999 tarihinde küreselleşen dünyada ulusal değerler ile evrensel değerleri sentezleyen, toplumunun beklentilerine yanıt veren, cumhuriyet değerlerine duyarlı, demokratik ve özgürlükçü, araştıran, üreten ve yaratan insanlar yetiştirme amacıyla kurulmuştur. Bu amaç doğrultusunda vakfın girişimleri ile İstanbul Arel Üniversitesi 09.05.2007 tarih ve 2809/5656 – Ek. 76 Sayılı Kanun ile kurulmuş, 18 Mayıs 2007 tarih ve 26526 sayılı Resmi Gazete’de yayımlanmıştır.

İlk etapta, Küçükçekmece-Sefaköy yerleşkesinde eğitim öğretime başlayan üniversitemiz hızla büyümüştür. 2010 yılında Büyükçekmece-Tepekent Yerleşkesinin tamamlanmasıyla lisans eğitimi veren birimler Tepekent Yerleşkesi’ne taşınmış, Meslek Yüksekokulları ve Enstitüler Sefaköy yerleşkesinde eğitim öğretime devam etmiştir. 18.560 m2 kapalı alana sahip Sefaköy yerleşkemiz Küçükçekmece’de E5 Karayolu üzerinde merkezi bir noktadadır. Meslek Yüksekokulu ve Enstitülerin bulunduğu yerleşkemizde 80 akıllı sınıf, 6 amfi, proje salonları, Radyo Televizyon Stüdyosu, laboratuvarlar, atölyeler, kütüphane, konferans salonu, kafeterya bulunmaktadır.

Üniversite yerleşkelerinin konumu itibarı ile İstanbul Arel Üniversitesi şehir ve kampüs üniversitesi olma özelliğine sahiptir. 2019-2020 akademik yılında kurulan Cevizlibağ Yerleşkemiz de bunun bir göstergesidir. Bahçelievler Memorial Hastanesi işbirliği ile faaliyetini sürdüren Sağlık Bilimleri Fakültemiz ve Tıp Fakültemiz bulunduğu yerleşkemizde; 15,000 m2 kapalı ve açık alanı olan yerleşkede 2000 m2 temel tıp laboratuvarlarımız, beslenme ve diyetetik laboratuvarları, fizyoterapi laboratuvarları, enzim laboratuvarları gibi daha pek çok sağlık ile ilgili lisans düzeyinde faaliyet gösteren son teknoloji laboratuvarlar yer almaktadır.

Tepekent Uydukenti içinde yer alan Tepekent Yerleşkesi’nin adı 2018 yılında alınan senato kararı ile Kemal Gözükara Yerleşkesi olarak değişmiştir. 52.400 m2 kapalı alanı kaplayan, Büyükçekmece Gölü’nün batısında, Tepekent Uydukenti içerisinde bulunan Kemal Gözükara Yerleşkesinde;

• 300 akıllı sınıf ve farklı kapasitedeki amfi sınıfları ile 7.500 öğrenciye eğitim verme kapasitesine sahip eğitim binası,
• ARELTECH, Teknoloji ve Mühendislik Merkezi,
• ARELPOTKAM, Polimer Teknolojiler ve Kompozit Uygulama ve Araştırma Merkezi,
• ARELUZEM, Uzaktan Eğitim Uygulama ve Araştırma Merkezi,
• ARELUSAM, Uluslararası Stratejik Araştırmalar Uygulama ve Araştırma Merkezi,
• ARELMED-I, Yapay Zeka Çalışmaları Uygulama ve Araştırma Merkezi,
• ARELTTO, Teknoloji Transfer Ofisi,
• ARELMEDYA, İletişim Merkezi,
• ARTIAREL, Kuluçka ve Girişimcilik Merkezi,
• ARELKAM, Kariyer Planlama, Uygulama ve Araştırma Merkezi,
• ARELDİLMER, Dil Uygulama ve Araştırma Merkezi,
• GENÇAREL, Gençlik Çalışmaları Uygulama ve Araştırma Merkezi,
• ARELPAM, Psikoloji Uygulama ve Araştırma Merkezi,
• ARELPDR, Psikolojik Danışma, Rehberlik Uygulama ve Araştırma Merkezi,
• ARELSEM, Sürekli Eğitim Uygulama ve Araştırma Merkezi,
• ARELFINLAB, Finans Merkezi,
• AREL Toplum Çalışmaları Uygulama ve Araştırma Merkezi,
• ARELAYO, Akademik Yazım Ofisi,
• ARELPRO, Üniversite ile İş Dünyası Eğitim İşbirliği Ofisi ve daha birçok araştırma merkezi,
• Sözlü çeviri ve çeviri teknolojileri laboratuvarları,
• Moleküler biyoloji, genetik ve kimya laboratuvarları,
• Kurgu, malzeme ve mekanik laboratuvarları,
• Optisyenlik laboratuvarı ile birlikte onyedi laboratuvar,
• Kütüphane, konferans salonu, kafeteryalar ile yarı olimpik yüzme havuzunun ve çeşitli sportif alanların yer aldığı spor kompleksleri ve doğa ile iç içe öğrenci evleri bulunmaktadır.